Der Name Ku Klux Klan kommt von kyklos, dem griechischen Wort für Kreis. Eine andere mögliche Quelle stellt der Laut beim Laden eines Gewehrs dar (Onomatopoesie).

Die Mitglieder des Klans tragen weiße Kapuzengewänder, welche die Geister der in dem Amerikanischen Bürgerkrieg gefallenen Konföderationssoldaten repräsentieren, die vom Tode auferstanden sind, um sich an ihren Feinden zu rächen.Treffen finden meist in dem Schutze der Nacht statt.

Es gibt enge Verbindungen des Klans zur "Church of the Creator ", einer rassistischen Glaubensgemeinschaft, welche in der Vergangenheit u. a. durch die Verbreitung rassistischer Computerspiele durch ihre Website aufgefallen ist. Diese Dateien wurden jedoch vom Server entfernt.

Der originale KKK wurde am 24.12 1865 in Pulaski , Tennessee von General Nathan Bedford Forrest und anderen heimgekehrten Soldaten der Südstaaten nachdem verlorenen Bürgerkrieg als eine Art Schutzverein gegen die - ihrer Meinung nach - Willkürherrschaft des siegreichen Nordens gegründet.

Hatte man Anfangs noch Yankee-Besatzungssoldaten in dem Visier, richtete sich der Terror schnell gegen Schwarze, denen man dann auch die Schuld an der Niederlage des Südens gegeben hatte. Bis heute ist der KKK eine Geheimorganisation, die schwarze Mitbürger an der Wahrnehmung und Ausübung ihrer damals neu erworbenen Bürgerrechte hindert. Das geschah und geschieht mittels Einschüchterung , Brandstiftung, körperlicher Gewalt, Entführung und Mord.

Mitte der 20er Jahre soll der Klan nach einem erstem Verbot in dem Jahr 1871 wieder fünf Millionen Mitglieder gehabt haben. Am 15.09 1923 verhängt der US-Bundesstaat Oklahoma als Maßnahme gegen den Terror und das Morden des Geheimbundes das Kriegsrecht. 1949 wurde der KKK erneut verboten. In den letzten Jahren hat er in dem Untergrund wieder an Bedeutung gewonnen. In den 50er Jahren gerieten auch Bürgerrechtsaktivisten, Katholiken und Juden in die Schußlinie des Klans.

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts schätzte man die Mitgliederzahl auf 7 Tausend Mitglieder. Seit 1995 bekämpft der Klan gezielt schwarze Kirchengemeinden. Mehr als 180 Kirchen afroamerikanischer Gemeinden wurden durch Brandanschläge des KKK in den letzten Jahren zerstört.

Der Ku Klux Klan sieht sich selbst als eine radikale christliche Organisation. Von den frühen 1900er Jahren durch die 1940er hinweg sahen hunderttausende fundamentalistischer Protestanten (vor allem aus dem Süden) den KKK als Teil ihres Glaubens. Millionen weitere sahen die Methoden des KKK zwar als tadelnswert und extrem an, erkannten die Mitglieder aber trotzdem als vollwertige Christen an und stimmten mit der Meinung des Klans überein, dass weiße Protestanten von Geburt an anderen Gruppen überlegen sind. Zu dieser Zeit wurde die Unterdrückung von Schwarzen, Juden und Katholiken von vielen als Teil von "Gottes Plan" gesehen. Eine viel kleinere Anzahl von Amerikanern haben noch heute solche Ansichten. Viele Leute halten daran fest, dass die Klanmitglieder keine wahren Christen sind, da sie nicht die gewaltlose ("halte auch die andere Wange hin") Lehre des klassischen Christentums befolgen. Andere sagen, dass dies ein Fall der No true Scotsman-Täuschung sei.

Im Gegensatz zum Klan in seiner originalen Erscheinungsform des 19. Jahrhunderts, welcher bekanntermaßen keine Flaggen oder Symbole hatte, konzentrierte sich die 1915 entstandene Version auf den Gebrauch der amerikanischen und der christlichen Flagge, was Materialien und Fotografien aus den Zwanzigern des 20. Jahrhunderts, dem Höhepunkt dieses Klans, bezeugen. In den 50er und 60er Jahren versuchten einige Klangruppen sich die Kriegsflagge der Konföderation (das St. Andreas Kreuz) anzueignen, um sie in dem Kampf gegen die Aufhebung der Rassentrennung und die Rassenintegration in dem Süden der Vereinigte Staaten Amerika zu benutzen. Diese Identifikation mit südlichen Symbolen ist von historischen Aktivisten weitgehend nicht anerkannt worden. In seiner derzeitigen, zersplitterten Form benutzen einige Instanzen des KKK noch stets die Kriegsflagge und die amerikanische Flagge, allerdings ohne offizielle Anerkennung. Die bekannteste Flaggenart ist die "Omega-apollus"-Flagge.

Ein wichtiges und relativ bekanntes Symbol des KKK ist das brennende Kreuz, da sich der Klan selber als radikale christliche Organisation sieht. Es soll das Licht Jesu Christi repräsentieren.

Der Ku-Klux-Klan gewann vom Süden ausgehend bis in den mittleren Westen und die Nordstaaten an Bedeutung und Verbreitung und zählte zu dieser Zeit viele Politiker zu seinen Mitgliedern. Sogar der 33. Präsident Harry Truman war auf dem Weg ein Mitglied des Klans zu werden, änderte aber bald seine Meinung auf Grund der anti-katholischen Haltung des KKK. Ein weiteres ehemaliges Klanmitglied mit nationaler Bedeutung war Hugo Black , Richter am Supreme Court, der die rassistischen Ansichten des Klans später ablehnte. West Virginias demokratischer Senator Robert Byrd ist ebenfalls ein ehemaliges Mitglied des KKK. Er entsagte dem Klan bei mehreren Anlässen und beschreibt seinen Beitritt als seinen "größten Fehler".

In Saskatchewan hatte der Klan auch Einfluss auf die Regierung von 1929-1934 unter James T.M. Anderson .

Nach der Erholung von der Weltwirtschaftskrise und dem Zweiten Weltkrieg ließ der Klan weiter nach. Er erreichte nie wieder die einstigen Mitgliederzahlen, obwohl er noch stets existiert.

• Lexikon Rechtsextremismus über den Ku Klux Klan (http://lexikon.idgr.de/k/k_u/ku-klux-klan/kkk.php)

• Fundamentalismus
• Extremismus
• Rassismus

Teile dieses Artikels basieren auf einer Übersetzung des Artikels en:Ku Klux Klan aus der englischen Library .